《NBA》再一次任性離開 謝謝你－Kobe Bryant
文／Dr.PD
「Love me or hate me，人們對我好惡分明，一直如此。」這一段非黑即白的台詞，是2006年運動品牌Nike為Kobe Bryant所拍攝的個人形象廣告中，由他親自旁白配音，不僅是他20年籃球生涯的最佳寫照，就連最終離開籃球、人生舞台，Kobe仍舊選擇了最適合自己的離場方式，強迫所有愛他、恨他的人，為他在心中留下一個難以抹滅的地位與終生難了的遺憾。
身為一位出生在「籃球之神」Michael Jordan世代的籃球迷，要真心喜歡上Kobe並非是一件容易的事情，不僅是因為他在進入聯盟後就受到各方吹捧為飛人接班人，試圖撼動「神的地位」，還在場上用許多不合理的出手來挑戰前輩與常理，讓17歲的他在NBA的初登場看似與所有事情「反其道而行」。
不過Kobe這種正反兩極的評價，不僅吸引了另一派球迷的關注，更完全對了好萊塢的胃口，與湖人達到相輔相成的效果，甚至後來湖人還願意為了他放棄Shaquille O’Neal；而在這個「Love me or hate me」的階段，Kobe不僅培養了一群死忠的球迷，更擁有一批毫不保留攻擊他的「Kobe Hater」，毫無疑問在這10年間他早已成為聯盟中話題性最高的球星。
但在未來的10年裡，當人們開始意識到Kobe與外界形象呈現的「反差」時，包括場上的桀驁不遜與場下的穩重愛家，場上的才華洋溢與場下的不懈努力，不僅讓Kobe的支持者變得更加虔誠，連原先的「Kobe Hater」都慢慢的放下偏見與誤解，轉化成對他得尊重，這也讓Kobe慢慢追隨著Jordan的腳步，成為籃球場上的另一個不敗信仰。
採訪生涯中有幸能夠參與Kobe最後三次的訪台行程，其中最讓人印象深刻的莫過於在2009年幫助湖人奪下「後OK連線時代」的首座冠軍後，奪下生涯首座總冠軍賽MVP的Kobe，在台大體育館所舉辦的籃訓營中說：「我這次來台灣不是來玩的，我是要來幫助球員更加進步的。」
在採訪過不少NBA球員的訪台籃訓營裡，Kobe絕對不是第一位，也不是最後一位說出這句話的球星，不過他卻是最徹底落實訓練內容的，甚至在當時與仍就讀能仁家商的李德威鬥牛過程中，Kobe更是不斷透過身體碰撞搶分，與其他訓練營「點到為止」的作法，Kobe用行動強調自己的宣言並非說說，整個訓練營下來不論是他自己還是學員的投入程度，都是後來的NBA球星活動難以比擬的，讓台灣球迷親眼見識到他的敬業精神。
至於Kobe最後兩次與台灣球迷見面，正好就在他生涯的最後一個賽季開打前與退休後，當時他就曾在面對媒體訪問時表示，自己並不喜歡告別之旅，原因並非是不想受到矚目，而是因為不想改變面對任何一場比賽的態度，不論是面對掌聲抑或是噓聲，他都會數十年如一日般的坦然接受，展現對20年職業生涯坦蕩蕩的態度。
退休後的Kobe雖然選擇離開了第一線，不過他仍透過自身影響力來幫助需要他的人，包括在2017年季後賽，塞爾蒂克後衛Isaiah Thomas在遭遇喪妹之痛時，Kobe適時的伸出援手，連續兩周不斷致電鼓勵Thomas，甚至透過球賽旁觀者的立場指點Thomas，讓他率領綠衫軍打出一場場振奮人心的賽事。
事後Kobe在被問及此事時也強調，他與Thomas其實並無太多私交，只是用年輕時自己曾求助於Jordan的方式來繼續幫助其他的人，並笑著說：「你永遠不知道誰會打給你。」
在採訪生涯中，我一直都不是一位Kobe的信仰者或是Hater，甚至還是那種會在聽到他那些「打死不退」、「永不放棄」的慷慨激昂言論時，忍不住會在心中訕笑並有「你只是說說吧」想法，但卻又在他身體力行後遭打臉，並以此模式無限循環的普通球迷。
不過在生涯告別戰以單場豪取60分的宣布「Mamba Out！」後，我第一次意識到Kobe的退休對於NBA和與我同一個籃球世代的球迷是多麼大的損失與遺憾，而直到2020年1月27日，Kobe再一次任性的離開，我也確定了他在我心目中的地位。
（封面照片來源：Kobe 2016年訪台資料照片，Nike提供）
