《籃球》西裝內的三面國旗 選秀狀元Deandre Ayton的不平凡籃球路
文／Dr.PD
Deandre Ayton是今年NBA選秀會上第一個被主席Adam Silver唱名的代選球員，同時也是鳳凰城太陽成軍50年來的首位選秀狀元，來自亞歷桑納大學的他被認為是太陽在今年選秀會上的最佳選擇，不過這一段從巴哈馬到亞歷桑納州的人生路程，Ayton卻是走得相當不容易。
出生於巴哈馬首都拿索的Ayton，親生父親是一名奈及利亞人，母親Andrea Ayton則是牙買加與巴哈馬混血，不過兩人很早就離異，實質上被Ayton稱為「父親」的則是名為Alvin的巴哈馬籍水管工人。
生長在足球風氣盛行的巴哈馬，Andrea和Alvin一直都未發現Ayton對於籃球的喜愛，直到某日Ayton向他們要求自行搭公車到3公里外的小學上課，但在放行的第一天Ayton就遲遲未歸，讓Andrea著急的開車出門尋子。
在通往小學的路上，Andrea在一間健身房外發現了Ayton的身影，當時他正喝著一灌用車資所買的瓶裝水，並看著一群年紀比他大的孩子在籃球場上打球，這時Andrea才恍然大悟，原來兒子為了享受這短暫的籃球時光，甚至願意步行超過3公里返家。
在得知Ayton對於籃球的興趣後，Andrea與Alvin隨即決定透過教會，讓Ayton進入當地的籃球聯賽打球，而高大的身材也讓他獲得與比他年長的孩子一同出賽的機會，不過完全沒有籃球底子的Ayton，不是時常尷尬的摔倒在地，就是只能枯坐冷板凳，這也讓他一度將對籃球的喜好排在了沙灘足球之後。
不過Alvin深知Ayton對於籃球仍是難以割捨，於是他要求Ayton每天下課後跟著他當水管工學徒，並且每天支付20美元的工資，在第一周結束後Ayton就存到了100美元，但該如何使用這筆錢，卻讓年幼的Ayton陷入兩難局面。
最後Ayton放棄了將錢拿去買蟲蟲軟糖或是彩虹糖的念頭，決定將這100美元當作他參加Jeff Rodgers籃訓營的費用，回想當時的決定Ayton說：「每個人都希望我去打籃球，所以我就像是『好吧，我會這樣做的。』不過當時我可是可以輕易的就吃掉100美元的糖果。」
而這個決定也改變了Ayton的人生，優異身材條件讓Ayton在籃訓營結束後獲得美國聖地牙哥學校提供的獎學金，不過也因此引發父母間的爭論，其中Alvin認為家中經濟並不能優渥到支付Ayton離家求學，不過最終Andrea與Ayton在這場家庭戰爭中取勝，展開了他赴美生涯。
來到美國後Ayton開始嶄露在球場上的天賦，但真正的引發關注卻是2014年Roy Williams帶著北卡男籃來到巴哈馬進行表演賽時，當時返國為巴哈馬明星隊效力的Ayton拿下了17分18籃板，讓Roy Williams對於這位16歲的巴哈馬中鋒留下深刻印象，而Ayton也就此成為全美最受關注的高中球員之一。
雖然與來自奈及利亞的生父並無太多交集，但Ayton在22日的選秀會上成為繼Mychal Thompson（勇士射手Klay Thompson的父親）後，史上第二位巴哈馬選秀狀元時，他大方的秀出西裝外套內的巴哈馬、牙買加與奈及利亞國旗，展現不忘本的一面：「我的父親來自奈及利亞，母親是牙買加與巴哈馬混血，所以我不僅是一位巴哈馬球員，還是奈及利亞與牙買加人，我希望讓全世界都知道這件事。」
（封面照片來源：翻攝自鳳凰城太陽隊官方推特）
