《NBA》被LeBron稱為「GOAT」的男人 Alex Caruso與他的正確籃球
文／Dr.PD
不管你是要叫他「禿曼巴（ The Bald Mamba）」、「禿鷹（The Bald Eagle）」、「卡魯神（Carus-god）」，或是像湖人隊友LeBron James一樣，稱呼他一聲「GOAT（史上最佳球員Greatest Of All Time縮寫）」，Alex Caruso毫無疑問是近兩賽季聯盟竄紅最快速的球員，不過在洛杉磯打球的他行事風格卻異常低調，甚至認為自己還比較適合聖安東尼奧、夏洛特或是密爾瓦基這樣的城市。
本賽季雖然已經是Caruso生涯第四個職業賽季，不過他與多數完成四年大學學業後，投入選秀又落選的聯盟非頂尖球員一樣，在生涯的前兩個賽季並未受到太多的關注，不過早在職業生涯的第二個賽季，Caruso就已經在發展聯盟獲得年度第二隊的肯定，近兩個賽季他更在湖人重新成為聯盟鎂光燈焦點後，靠著頻頻登上十大好球的爆扣美技，攻佔媒體版面。
事實上Caruso之所以會爆紅，甚至成為網路上最具聲量的球員，最大的原因仍在於他身上擁有的強烈「反差」，包括具有公務員一般的外表與低調個性，但卻擁有媲美黑人球員的體能條件與爆發力，不過在場上打起球來又異常的「務實」，儘管跳得比別人更高，但灌籃幾乎都是千篇一律的單手大鵬展翅，而這種以勝利為前提的球風，也讓他本賽季成為湖人全隊「＋/－值」最高的球員，甚至比球隊一哥LeBron James更為出色，因此獲得球隊一票球星與總教練Frank Vogel的認可。
而Caruso這樣一位擁有21世紀體能條件，但體內卻裝著90年代老靈魂的異類球員，多少與他來自於一個籃球世家有相當大的關聯，出生於德州大學城的Caruso，父親Mike Caruso過去曾是克瑞頓大學男籃一員，並且在後來成為德州農工的副體育總監，這也讓Caruso與兩個姊妹都進入德州農工就讀，並且成為該校籃球隊的一員。
不過Caruso在過去受訪時曾透露，其實自己良好的運動基因並非來自身高僅有5呎10吋（178公分）的父親，而是過去曾是大學田徑隊、身高5呎9吋（175公分）的母親Jackie，「我的身高基因絕對是來自我的母親，因為我父親的兄弟最高也只有6呎1吋、2吋，但我赤腳就有6呎5吋，更何況我父親說他全盛時期，也只能拿一顆網球做出灌籃動作。」
雖然成長在雙親都是運動員的體育世家，但Caruso的父母從小就沒有強迫兒子從事任何運動，反倒是Caruso從小就對於籃球相當著迷，常跟隨父親到德州農工看球隊練球，Mike回憶兒子對於籃球的癡狂時說：「他就是看著Acie Law（前老鷹後衛）、Joseph Jones這些人長大的，當時他常到球場投籃和稱職的扮演球僮角色。」
從小就在NCAA名校的正規訓練耳濡目染下，讓Caruso有相當良好的籃球觀念、道德與技巧，不過Mike透露Caruso球技中一部分的「狂野」基因，則是來自於街頭球場，「從Alex學校到公園途中，你會經過幾座球場，常常有人會跑來跟我說，他們是Alex之所以能成為一名優秀籃球員的原因之一，因為他們總是會讓那個看起來骨瘦如材的小子加入鬥牛，並且對他進行街頭籃球教育。」
儘管Caruso在高中與大學都打出不錯的成績，不過他那種以團隊勝利為前提，堅持只在場上做「正確的事」的球風，包括在被認為只需要透過進攻展示自己，無需好好防守的AAU賽事中，Caruso仍堅持在攻守兩端為球隊做出貢獻，但這並未讓他吸引到太多球探的關注，導致他在2016年投入NBA選秀會時以落選作結。
不過Caruso的「正確籃球」在進入發展聯盟後逐漸發光發熱，在代表南灣湖人（湖人發展聯盟球隊）的第一個賽季，他就繳出平均19分7.7助攻2抄截的亮眼數據，去年三月在被召上大隊後Caruso更把握住機會展現自己，不斷刷新個人生涯得分新高紀錄，還在與快艇的洛城內戰中拿下32分10籃板5助攻，成為湖人該季除了James以外，第二位達成此數據的球員，而Caruso也藉此站穩了在湖人的地位，並在去年夏天與球隊簽下2年550萬美元的合約。
本賽季在湖人將他的昔日戰友Lonzo Ball、Brandon Ingram、Josh Hart等人一同打包交易到鵜鶘換回Anthony Davis後，Caruso的正確籃球卻成為眾星雲集的湖人最不可或缺的元素，甚至成功扮演第一、二陣容間的膠合劑，讓他獲得了總教練Vogel稱讚他是湖人的「秘密武器」，「毫無疑問我們可以增加他的角色分量，但他現在可是我的秘密武器，當需要他的時候就會把他放上場。」
儘管在聯盟中一系爆紅，甚至還在明星賽球迷票選中一度高居前段班，但正如同他堅持只在場上做正確的事，Caruso仍是相當認份扮演好自己的角色：「我不會說自己想成為聯盟最好的球員之一，因為那是屬於LeBron、AD這樣具有天賦和瘋狂職業道德的球員才該想的事情，但是我想要成為一名合格的NBA球員，這是我每晚都能做到的。」
而LeBron James在近日談到與Caruso的合作時，也毫不吝嗇的讚美小老弟，「他就是用正確的方式在比賽，他非常的聰明且渴望勝利。當我們兩個搭擋時，事情就會變得很順利，因為我們每一分鐘都在努力並對球隊做出貢獻，讓正負值始終維持在正的一邊，這對我們球隊來說，會是個最棒的組合。」
（封面照片來源：翻攝Alex Caruso推特）
